Histoire des pâtes alimentaires

Développement de la consommation

L’histoire nous donne quelques points de repère:

• 3500 avant Jésus Christ, des livres de recettes japonais mentionnent des pâtes préparées à partir de la farine de riz.
• Datant de l’an 3000 avant Jésus Christ, une recette d’un cuisinier chinois mentionne une «minestra», ou potage dont les ingrédients comprennent une sorte de «Fideli».
• En Italie, les pâtes sont amenées par Marco Polo vers 1300. Pourtant déjà les Etrusques, qui vivaient un épanouissement culturel en Italie entre le 7ème et le 4ème avant Jésus Christ, fabriquaient des pâtes. En témoigne l’inscription sur une pierre tombale étrusque à Cerveteri, une ville au nord-ouest de Rome. Cette inscription comprend le terme «lagane» et mentionne des ustensiles qu’on utilisait alors pour fabriquer ce type de pâtes.
• Différents noms de pâtes courants en Italie ont une racine grecque. Ainsi, «laganum», qui signifie nouille vient du grec «laganom».
• Un autre indice de l’importance croissante des pâtes est la mention d’un «panier plein de macaronis» dans un testament datant de 1279.

Histoire des pâtes suisses

En l’an 1731, le monastère suisse Disentis achetait une «torculum pro formadis maccaronibus» - une presse à filets pour la fabrication des macaronis. En 1838, la première fabrique de pâtes suisses fut créée à Lucerne. Les frères Kaspar et Balthasar Ronca voulaient utiliser l’énergie hydraulique pour la fabrication des pâtes alimentaires, c’est pourquoi ils adressèrent une demande de permis de construire une roue hydraulique au Petit Conseil de Lucerne d’alors. Cependant, la période qui vit la genèse de l’industrie des pâtes alimentaires suisse se situe aux années entre 1838 et 1860. Plusieurs fabriques de pâtes commencèrent alors leurs activités en Suisse alémanique et romande. La situation géographique de ces anciennes fabriques est intéressante. Les entreprises se trouvent toutes en Suisse alémanique et en Suisse romande. Aucune pâte n’est fabriquée dans le Tessin. Aucune fabrique n’a été fondée ni dirigée par des Italiens.

Les pâtes – premier aliment prêt à servir

En l’an 1731, le monastère suisse Disentis achetait une «torculum pro formadis maccaronibus» - une presse à filets pour la fabrication des macaronis. En 1838, la première fabrique de pâtes suisses fut créée à Lucerne. Les frères Kaspar et Balthasar Ronca voulaient utiliser l’énergie hydraulique pour la fabrication des pâtes alimentaires, c’est pourquoi ils adressèrent une demande de permis de construire une roue hydraulique au Petit Conseil de Lucerne d’alors. Cependant, la période qui vit la genèse de l’industrie des pâtes alimentaires suisse se situe aux années entre 1838 et 1860. Plusieurs fabriques de pâtes commencèrent alors leurs activités en Suisse alémanique et romande. La situation géographique de ces anciennes fabriques est intéressante. Les entreprises se trouvent toutes en Suisse alémanique et en Suisse romande. Aucune pâte n’est fabriquée dans le Tessin. Aucune fabrique n’a été fondée ni dirigée par des Italiens.

Le boom des pâtes

Le nombre des fabriques de pâtes commença d’augmenter. En 1920, on comptait 78 entreprises en Suisse. Les dures conditions de transport d’alors favorisaient le nombre élevé de fabricants locaux. Mais avec le développement des réseaux ferroviaire et routier, la fabrication locale perdait son importance alors que l’importation des pâtes augmentait. Les développements techniques dans la fabrication des pâtes alimentaires et la concentration de la demande résultant des structures modifiées de l’organisation des listes de détail alimentaire contribuaient à réduire encore le nombre de fabricants.
On n’a jamais apprécié les pâtes autant qu’aujourd’hui ! La consommation par habitant a dépassé la marque des 10 kg en 2005. Avec 10,6 kg par habitant, les Suisses sont devenus des inconditionnels des pâtes en affichant la plus grosse consommation de pâtes au monde, derrière les Italiens. Le graphique qui suit montre l’évolution des chiffres en Suisse au cours des dernières années